Potenzia il Tuo Cervello: Manutenzione Straordinaria per la Tua Mente (Prima che Arrugginisca)

Con Paolo Borzacchiello al Salone del Libro di Torino 2024. Uno scatto ricordo con un autore che stimo e da cui ho imparato molto.

"Le parole sono sostanze chimiche. Ogni volta che parli, stai somministrando a te stesso e agli altri un farmaco o un veleno."

— Paolo Borzacchiello

Arrivati a una certa età – e lo dico da cinquantaseienne – si inizia a sentire la paura. Ti dimentichi un nome, fatichi a concentrarti, vedi i ventenni che imparano un software nuovo in due ore mentre tu ci metti due giorni. E pensi: “Ecco, è l’inizio della fine. Sto invecchiando”.

Frena. Questa è una balla che ti racconti per giustificare la pigrizia mentale. In questa sezione del pilastro MINDSET & PSICOLOGIA, smontiamo il mito del declino cognitivo inevitabile. Parliamo di Neuroplasticità e di biochimica. Qui imparerai che il cervello non è un blocco di cemento che si indurisce col tempo, ma è argilla che puoi rimodellare sempre. Se sai come fare. E se hai la voglia di sudare un po’ anche con la testa.

Neuroplasticità: Non Sei Mai Troppo Vecchio

Fino a pochi decenni fa, si pensava che il cervello adulto fosse statico: i neuroni muoiono e ciao. Oggi sappiamo che è falso. Il cervello può creare nuove connessioni (sinapsi) a qualsiasi età. Si chiama neuroplasticità. È come ristrutturare una vecchia casa: puoi abbattere muri, aprire nuove finestre e rifare l’impianto elettrico anche se l’edificio ha 50 anni. Ma c’è una regola: Use it or lose it. Se non lo usi, lo perdi. Se fai sempre la stessa strada, mangi le stesse cose, parli con la stessa gente e risolvi gli stessi problemi, il tuo cervello va in risparmio energetico. Si spegne. Per potenziarlo devi dargli novità e sfida. Devi costringerlo a fare fatica, proprio come fai in palestra con i muscoli.

Le Parole sono Farmaci (La Lezione di Borzacchiello)

Qui voglio citare un esperto che stimo molto, Paolo Borzacchiello, uno dei massimi esperti di intelligenza linguistica applicata alle neuroscienze. Lui dice una cosa sacrosanta: “Le parole non descrivono solo la realtà, la creano”. Non è poesia, è chimica.

Se dici “È un problema impossibile”, il tuo cervello rilascia Cortisolo (stress), che ti blocca e ti annebbia la vista (letteralmente).
Se dici “È una sfida interessante”, il tuo cervello rilascia Dopamina e Noradrenalina, che ti danno focus ed energia.

Le parole che usi nel tuo dialogo interiore sono righe di codice che il tuo cervello esegue. Se scrivi codice spazzatura (“sono vecchio”, “non capisco niente”), il programma va in crash. Impareremo a scegliere le parole come si scelgono gli attrezzi di precisione.

Combattere la "Nebbia Mentale" (Brain Fog)

A volte non è che sei stupido, è che sei infiammato. La cosiddetta “nebbia mentale” – quella sensazione di avere l’ovatta in testa – spesso deriva dallo stile di vita. Stress cronico, sonno pessimo, alimentazione piena di zuccheri e multitasking selvaggio sono veleno per i neuroni. Potenziare il cervello significa anche fare il tagliando al corpo:

Dormire (è lì che il cervello “porta fuori la spazzatura” metabolica).
Disconnettersi (il cervello non è fatto per gestire 50 notifiche all’ora).
Respirare (il cervello consuma il 20% dell’ossigeno, se respiri corto, ragioni corto).

Il Glossario dell'Amico

Neuroplasticità

La capacità del cervello di modificarsi fisicamente in risposta all'esperienza. In pratica: puoi imparare cose nuove e cambiare abitudini finché campi. Non sei un blocco di cemento, sei argilla.

Cortisolo

L'ormone dello stress. A piccole dosi ti sveglia, a grandi dosi croniche ti "brucia" i neuroni della memoria (ippocampo). È la ruggine della mente. Va tenuto basso col riposo.

Dopamina

Il neurotrasmettitore della motivazione. Non si attiva quando ottieni il premio, ma quando ti muovi *verso* il premio. È il carburante dell'azione, non la ricompensa finale.

Noradrenalina

È il turbo del cervello. Ti dà focus e reattività immediata. Insieme alla dopamina ti fa sentire onnipotente, ma se resta alta troppo a lungo ti brucia le guarnizioni (ansia e panico).

Biochimica

Non è magia, è miscela. Ogni tua emozione è una reazione chimica. Se mangi male, dormi poco o pensi negativo, stai versando benzina sporca nel serbatoio. Il motore tossisce per colpa della miscela, non del destino.

Multitasking

La grande bugia. Il cervello non fa due cose insieme, fa "switch" velocissimo. Risultato? Consumi il doppio della batteria e fai il doppio degli errori. Smetti di vantartene, è inefficienza pura.

Domande Frequenti (FAQ)

Q. Bastano le parole crociate o il Sudoku?

Ni. Meglio di niente, ma non basta. Il cervello è pigro: una volta imparato il meccanismo, non fa più fatica. Per potenziarlo serve novità: impara una lingua o uno strumento. Deve essere difficile, altrimenti non serve.

Q. Posso recuperare la memoria persa?

Spesso quella che chiami "perdita di memoria" è solo "perdita di attenzione". Se non sei presente quando posi le chiavi, il cervello non registra. Lavorando sul focus e riducendo lo stress, puoi recuperare moltissimo.

Q. Esistono integratori per l'intelligenza?

Esistono (i nootropi), ma sono l'ultimo step. Prenderli se dormi 5 ore e mangi male è come mettere benzina super su una macchina con le gomme bucate. Prima sistema le basi biologiche (sonno, cibo), poi parliamo di chimica extra.

Q. Cos'è l'Intelligenza Linguistica?

Come spiega Borzacchiello, è la capacità di usare il linguaggio strategicamente per influenzare la biochimica (tua e altrui). Non è "parlare bene", è sapere quali parole attivano quali reazioni nel cervello. È hackeraggio etico della mente.

PILLOLA DI PENSIERO POTENTE

"Il cervello è l'unico strumento che si affila usandolo e si spunta non usandolo. La vecchiaia non inizia quando ti vengono le rughe, ma quando smetti di essere curioso. Finché impari, sei giovane. Quando smetti, sei finito, anche se hai vent'anni."

— ANGELO